في شهر ديسمبر/ كانون الاول من عام 2011 ، أطلقت مبادرة الاصلاح العربي برنامج دعم البحث العربي الذي سعى من خلال تقديم المنح المالية لتشجيع البحث النوعي في البلدان العربية بهدف تعزيز سياسات الحوار وتمكين الافراد والمؤسسات. في الدورة الاولى من البرنامج تم من خلاله تمويل ما مجموعه 28 باحث و9 منظمات.

ركز البحث الذي قام به الافراد المستفيدين من التمويل على مسائل الانتقال الديمقراطي في مختلف الدول العربية وعلى العقبات التي تعترضه. كما تطرّق البحث ايضا إلى مسائل أُهملت لمدة طويلة في السابق، بما فيها الحركات النسوية والتوجهات الدينية المقارنة. تم تنفيذ هذا البحث من قبل علماء من الشباب ومن أصحاب الاهتمام في المنطقة المتميزين باختلافاتهم العرقية، الدينية، والجغرافية كمدخل إلى برامج بحثية هامة في المستقبل. ويتضمن البحث المدعوم من برنامج دعم البحث العربي في دورته الاولى مقالات وأعمالا بحثية وكتبا علمية تشمل العلوم الاجتماعية التي تتعامل مع مسائل ذات حساسية ندر ان تطرق اليها الباحثون من المنطقة. ولقد كانت الشجاعة التي ابداها الشباب ضرورية لتعطي البحث العلمي العربي دفعة جديدة من الطاقة الخلاقة. أما بالنسبة للمؤسسات، فقد قدمت منح للمبادرات الاعلامية التي تشجع التحليل البحثي البديل او التحليل العلمي، كما قدمت أيضا منح للمبادرات المجتمعية المتعلقة بالسياسات الثقافية.

وكجزء من البرنامج، تقوم مبادرة الاصلاح العربي بنشر البحث الذي يدعمه البرنامج بلغته الاصلية.

وأدار المشروع سلام الكواكبي، نائب المدير.

بدأت دورة ثانية من البرنامج  في عام 2014.

قدم برنامج دعم البحث العربي  في دورته الاولى الدعم لكل من:

• إياد العبدالله
• أسماء عبد الكريم
• أسماء نويرة
• أحمد عبد ربه
• اسماعيل الإسكندراني
• اسيا الميهي
• جورج فهمي
• حبيبة محسن
• حنين محمد شريف سليمان
• خليل العناني
• خالد قاسم
• دريس لغريني
• رستم محمود
• رهام باهي و جان فولكل
• زاهية فرج عطية المنفي
• سفيان بوهضيبة
• ضحى عبد الجواد
• عصام أرجواني
• عمر مجدي
• علي الرجال
• ليديا علي
• ماهر اختيار
• محمد أيوب
• نارت عبد الكريم
• نائل جرجس
• هبة ابو شنيف
• هند أحمد زكي
• يوسف الشاذلي

كما دعم المؤسسات التالية:

• الجمهورية
• المركز الإقليمي للوساطة والحوار (سابقا المركز العربي لتحويل النزاعات والتحول الديمقراطي)
• منتدى البدائل العربي
• بدايات
• اتجاهات. ثقافة مستقلة
• إلى سوريا
• مدى للبحوث الاستشارات
• مدى مصر صحافة مستقلة متحررة
• مؤسسة سامر سليمان